Didattica

Fonti

Le campagne nell’età comunale
(metà sec. XI – metà sec. XIV)

a cura di Paolo Cammarosano

© 1974-2005 – Paolo Cammarosano

Sezione I – Il potere signorile nelle campagne

1. Convenzione tra l’abate di Nonantola e il popolo abbaziale

Il documento (pubblicato nell’importante raccolta di L. A. MURATORI, Antiquitates Italicae Medii Aevi, III, Milano, 1740, Dissertazione XXXVI, col. 241) si presenta nella parte iniziale come una concessione dell’abate Gotescalco e del suo capitolo, e il consueto preambolo o arenga (“Il Signore onnipotente ecc.”) fa anzi pensare ad una concessione gratuita, una specie di donazione compiuta da abate e monaci per la salvezza delle proprie anime. In realtà si tratta di un patto (convenientia, come viene definito nella parte finale) tra l’abbazia e il suo “popolo”. S. Silvestro di Nonantola era il centro di un vero e proprio stato abbaziale, dominato dalla comunità monastica e dai suoi agenti laici: l’avvocato, il castaldo e gli altri cui il documento accenna. L’insieme dei lavoratori e dei residenti laici del castello e della curtis nonantolani costituiva il “popolo” abbaziale; certamente era un complesso di persone niente affatto uniforme quanto a stato giuridico e a condizione economica, e nel nostro testo si adotta una tripartizione di massima – tipicamente medievale – in “maiores”, “mediocres” e “minores”. Tale differenziazione affiora in modo marginale e incidentale, nella clausola della penalità. Nella sua parte sostanziale la fonte ci presenta il “popolo” di Nonantola come un’entità compatta e unita, nel momento in cui ottiene la rinunzia dell’abate all’esercizio arbitrario dei propri diritti signorili e, sul piano patrimoniale, la sanzione del carattere ereditario delle concessioni fondiarie dell’abbazia e la facoltà di godere in comune di certi terreni incolti (si veda, per chiarire questi aspetti del documento, l’Introduzione alla Sezione III). Che tutto ciò fosse lo sbocco di una transazione, e non una concessione graziosa del capitolo monastico, risulta anche dal fatto che il “popolo” era tenuto ad una importante contropartita: l’obbligo dei lavori per il castello.

In nome del Signore Iddio e Salvatore nostro Gesù Cristo. Nell’anno millesimo cinquantesimo ottavo dalla Sua Incarnazione, il giorno avanti le None di gennaio (4 gennaio), indizione undicesima. Il Signore onnipotente e nostro Redentore incita sempre le anime nostre, riscattate da Cristo, al desiderio della salvezza. Pertanto io Gotescalco, umile abate del monastero di S. Silvestro di Nonantola, e con me il consiglio dei fratelli monaci nel detto monastero, per amore di Dio e per la salvezza e l’utile della suddetta chiesa di S. Silvestro e per soccorso delle anime nostre ritenemmo che fosse cosa buona e utile concedere a tutto il nostro popolo di Nonantola, cioè agli abitanti attuali e a quelli futuri, quanto segue.

Né io Gotescalco abate né alcun preposto o avvocato, vicedomino, castaldo, portonaio o decano [1] né alcun agente o interposta persona mandata da noi o dai suddetti potremo avere l’ardire o la pretesa di imprigionare, assalire, percuotere, uccidere, spogliare violentemente dei propri beni o sottoporre al sequestro di essi o alla distruzione della propria casa – ove ciò non sia prescritto dalla Legge, e fermi restando i diritti signorili – alcuno degli uomini che abitano, abiteranno ed hanno od avranno una casa nel castello di Nonantola ed entro questi confini (segue la descrizione dei confini).

Stabilimmo inoltre di cedere a tutto il suddetto popolo di Nonantola ogni terra che sia compresa nei confini qui sopra descritti e sia stata concessa da noi e dai nostri predecessori o venga concessa in futuro da noi e dai nostri successori. Intendendo con questo che se alcuno del popolo di Nonantola dovesse morire senza lasciare un figlio né un nipote o pronipote disceso dal figlio legittimo, succedano allora le figlie e le nipoti legittime; se poi dovesse mancare un figlio, un nipote o pronipote ed anche una figlia o nipote, possano succedere al defunto il suo fratello legittimo o il figlio di questi; se infine mancassero tutti i parenti sin qui indicati, noi saremo tenuti a concedere i beni del defunto al parente più prossimo che gli rimanga, ricevendone un prezzo inferiore a quello che potremmo ricevere da altri. Restino comunque fermi tutti i diritti consuetudinari, di cui godeva sino ad ora il popolo di Nonantola.

Ma a noi piacque di concedere anche a tutto il popolo suddetto tutti i terreni, con le loro selve e paludi e pascoli, che fanno parte attualmente del nostro dominico [2] e si trovano entro i confini qui appresso descritti (segue la descrizione dei confini): così che questi terreni siano di comune utilità per il detto popolo, il quale potrà goderne, farvi pascolare le bestie e tagliar legna, tutelarne i confini; fermi restando i diritti signorili. È stabilito che non sarà lecito a me, Gotescalco abate, né ad alcuno dei miei successori dare, trasferire o concedere ad alcuna persona – in feudo, precaria, livello od altro modo – i suddetti terreni con le loro selve, paludi e pascoli, che dovranno invece essere riservati all’utile comune del popolo suddetto, come si legge qui sopra.

In cambio di tutto ciò il popolo di Nonantola, per sé e per i suoi eredi, contrae verso di me, Gotescalco abate, e verso i miei successori la promessa e l’obbligo di circondare di muro e di fossato i tre quarti del castello nominato sopra – ciascuna persona nella misura che le compete; riservando a me, Gotescalco abate, e ai miei successori i lavori della quarta parte, con le due torri, sui lati meridionale e settentrionale. I lavori dovranno essere portati a termine entro i prossimi sei anni. E il popolo dovrà porsi fedelmente a sostegno e a difesa del castello suddetto e della curtis compresa nei confini qui descritti, contro ogni uomo.

Per tutte queste cose stabiliamo una penalità che abbia valore reciproco: se alcuno di noi, dei nostri eredi o successori [3] cercherà di venir meno a questo patto e non ne rispetterà tutti i punti che sopra si leggono, allora tale parte inadempiente dovrà pagare alla parte rimasta fedele alla convenzione una penalità di cento lire di buoni denari di Pavia; quanto al popolo, in caso di inosservanza di ciò che è detto sopra, il responsabile dovrà pagare tre lire di buoni denari di Pavia ove sia uno dei maggiori, due lire ove sia uno dei medi, venti soldi ove sia uno dei minori.